Le professeur Brad Cousins discute du rôle du Centre de recherche sur les services éducatifs et communautaires (CRSEC) devant une vue donnant sur le chantier de construction de la tour Vanier. Au cours des mois à venir, le Centre ouvrira ses portes au cinquième étage du pavillon Vanier. À titre de directeur de l’organisation, M. Cousins tire une grande fierté des projets de recherches et de renforcement des capacités, au nombre de près d’une centaine, que le Centre a élaboré durant la dernière décennie en formant des partenariats avec plus de 75 organisations locales, provinciales, nationales et internationales. Le CRSEC est le fruit d’un partenariat entre les chercheurs des facultés d’éducation et des sciences sociales; il s’agit donc d’un centre bifacultaire. « Il s’agit du seul du genre sur le campus » affirme le professeur Cousins. « Nous tentons de repousser les frontières des liens interfacultaires et de la collaboration interdisciplinaire. » Le CRSEC a toujours été une unité de la Faculté des sciences sociales, mais depuis 2006, il relève également de la Faculté d’éducation. « Une grande partie des activités de la Faculté d’éducation est intimement liée à la mission du CRSEC. La participation des professeurs de la Faculté d’éducation était suffisante pour que cette étape nous semble logique. » La mission du CRSEC s’étend à la communauté, aux services sociaux et aux secteurs de l’éducation. Pour l’essentiel, le CRSEC collabore avec des organisations compétentes dans le cadre de leurs travaux auprès des enfants, des adolescents et des adultes, y compris ceux et celles qui sont en position de vulnérabilité, qui ont des besoins spéciaux ou qui font face à une exclusion sociale. « Le CRSEC s’emploie spécialement à répondre aux besoins des populations marginalisées », affirme M. Cousins. Parmi les projets de recherche menés à bien, mentionnons les travaux effectués auprès d’élèves ayant des besoins spéciaux et de personnes qui sont atteintes de déficiences psychiques, qui sont sans abri ou qui habitent des logements précaires, en plus des enfants, des adolescents ou des jeunes adultes qui bénéficient des services de la protection de la jeunesse, entre autres. Bien que le volet recherche du CRSEC soit un « pilier central » de l’organisation, M. Cousins souligne que ses activités « ne visent pas uniquement des fins de recherche, mais aussi à proposer des conclusions qui sont exploitables ». La mobilisation des connaissances est un thème essentiel au CRSEC; aider les organisations vouées à l’éducation et aux services sociaux à acquérir la capacité d’effectuer l’évaluation et la surveillance et à s’en servir judicieusement fait partie intégrante du processus. Il est évident que le Centre, fort de sa nature multidisciplinaire, de ses nouvelles installations et de son effectif composé de plus de 25 chercheurs issus de différents domaines, possède les connaissances, les compétences et la capacité technique nécessaires pour relever de nombreux défis auxquels seront confrontés les éducateurs et les travailleurs communautaires dans les années à venir.
M. Brad Cousins